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Sectores de usuarios finales
Los plásticos compuestos con aditivos FR se pueden utilizar en una amplia gama de aplicaciones:
• ingeniería eléctrica
• transporte
• construcción
• electrodomésticos
• condiciones industriales generales más amplias
Cada uno de estos sectores ha establecido sus propios estándares y especificaciones FR en las últimas décadas , a menudo con referencia a las regulaciones del gobierno local. Como resultado, cada segmento del mercado tiene una gran cantidad de regulaciones y procedimientos de prueba que obligan a los desarrolladores de materiales a adaptar sus formulaciones para cumplir con los requisitos del cliente con el fin de cumplir con la legislación de seguridad de cada autoridad pertinente. En Alemania, por ejemplo, estos pueden diferir de un Land a otro. Actualmente, se están haciendo intentos para armonizar los estándares, siendo la industria de la construcción la que está más avanzada en el camino para finalizar dichos procedimientos. Los requisitos de protección contra incendios existen en los campos de la ingeniería E&E, la industria de la construcción, el transporte, los textiles y la tapicería de muebles. Más del 40% de los FR son utilizados por el sector de E&E y cables, especialmente para productos electrónicos de consumo, máquinas comerciales, electrodomésticos y aplicaciones industriales. A raíz de la armonización europea, los requisitos nacionales contra incendios en la industria de la construcción y el sector del transporte ferroviario se están reemplazando gradualmente. Para 2007, un nuevo sistema de clasificación y nuevos procedimientos de prueba para el comportamiento al fuego de los productos de construcción reemplazarán los sistemas nacionales existentes dentro de la UE. Esto significa que habrá requisitos más estrictos en general, lo que requerirá una reevaluación de los plásticos que se utilizan actualmente. Todos los productos de construcción introducidos a nivel nacional deberán ser ensayados según los nuevos procedimientos de ensayo, en particular el Test Single Burning Item (SBI), que implica un mayor desembolso en material y mayores gastos, ya que generalmente no hay correlaciones con el pruebas nacionales existentes. Lo mismo se aplica al material rodante ferroviario, cuyos procedimientos de prueba están armonizados actualmente a nivel nacional y lo estarán a nivel europeo en el futuro. En el caso de los procedimientos de prueba internacionales ya introducidos, los cambios apuntan hacia un nivel creciente de protección contra incendios.
Automotriz
Los planes están en marcha para tener los requisitos de bajo nivel de MVSS 302, que es una prueba de mechero Bunsen en especímenes horizontales, actualizados, ya que, en los últimos modelos de automóviles con sus diseños compactos y cerraduras de puertas electrónicas, el estallido de un el fuego debe retrasarse más de lo que ha sido el caso. Además de esto, los nuevos sistemas eléctricos de 42 V también impondrán mayores requisitos en materia de seguridad contra incendios; quizás hasta UL94 V-0. La Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras de EE. UU. planea cambiar su prueba de impacto trasero para automóviles de 30 a 50 mph. Las implicaciones para la seguridad contra incendios son enormes, ya que afectarían los sistemas de combustible, el interior y ciertos componentes exteriores.
Aparatos eléctricos
Underwriters Laboratory adoptó en 2001 nuevos estándares de seguridad contra incendios que están dando como resultado un aumento importante en la utilización de productos químicos FR. Más de 40 estándares de UL, que rigen miles de productos, se ven directamente afectados, incluidos secadores de cabello, tostadoras, taladros eléctricos y abrelatas eléctricos. Los fabricantes tienen dos opciones; rediseñar sus productos o utilizar cubiertas exteriores resistentes al fuego. Los aditivos FR son vistos por la mayoría como la solución más rentable.
Máquinas comerciales y electrónica de consumo
Es probable que las máquinas comerciales y la electrónica de consumo se 'fusionen' en un solo sector en el futuro, lo que significa que los requisitos de seguridad contra incendios de bajo nivel actualmente vigentes en ciertas aplicaciones regionales (TV en Europa) serán reemplazado por requisitos mucho más estrictos y uniformes.
Edificación y construcción
La Comisión Europea se ha estado preparando para la armonización de las normas de construcción, incluido el lado de las pruebas de fuego de dichos controles. Esto ha estado ocurriendo durante muchos años como trabajo preliminar a la Directiva de Productos de Construcción recientemente introducida, que se ha incorporado a la legislación nacional de todos los Estados miembros. Esto ha cubierto la armonización de las pruebas de fuego y los sistemas de clasificación resultantes de ellos para productos de construcción combustibles. Próximamente se introducirán métodos de prueba de fuego uniformes que sean válidos para toda la UE.
Mobiliario
La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU. (CPSC, por sus siglas en inglés) acordó en 2001 adoptar nuevos estándares de seguridad más estrictos para los colchones. California introdujo sus propias leyes para mejorar los productos para dormir. Igualmente, un consorcio de empresas y asociaciones redactó una legislación federal para mayores niveles de seguridad en los muebles tapizados.
Tendencias
¿Cuáles son las tendencias e innovaciones actuales? En primer lugar, la demanda de retardantes de llama aumentará en todo el mundo debido a los niveles más estrictos de seguridad contra incendios. Se verá estimulado, entre otras cosas, por la armonización de los requisitos de protección contra incendios para los productos de la industria de la construcción y el material rodante ferroviario en Europa, así como por la introducción y aplicación de reglamentos contra incendios en los países recientemente industrializados, especialmente en Asia, con especial centrarse en China. La fuente de alimentación de 42 V en los automóviles y los televisores UL94 V-0 en Europa contribuirán de manera similar a esta tendencia. A medio plazo, los requisitos de seguridad contra incendios de EE. UU. podrían imponerse a los muebles tapizados en el ámbito privado en todo el país, lo que aseguraría un auge en la demanda de retardantes de llama. Los sistemas ignífugos de eficacia probada basados en compuestos de bromo seguirán utilizándose, con unas pocas excepciones, debido a su excelente relación precio-rendimiento. Esto queda claro en los circuitos impresos, donde los sistemas FR reactivos y aditivos libres de halógenos no pueden desplazar a los laminados FR4 basados en tetrabromobisfenol-A (TBBA). Tal es el caso en Europa, al menos. La situación podría ser diferente en Asia, ya que los gigantes del sector, como Sony, han apostado por los circuitos impresos libres de halógenos. En Europa y Asia, las innovaciones en plásticos ignífugos continúan estando en el campo de los sistemas libres de halógenos. Esto se ve confirmado por los nuevos desarrollos, como los nanocompuestos en el campo de los cables y en la nanotecnología para mezclas de PC/ABS. A medio plazo, todos los plásticos estarán disponibles con sistemas libres de halógenos. Entonces será posible cubrir todos los diferentes requisitos con los plásticos FR establecidos y nuevos y así servir al mercado de manera óptima.